生細胞のアクチン動態に関する最初の研究は、アクチンタンパク質の蛍光誘導体を細胞に微量注入して行われました 50, 51)。これは非常に効率的な手法ですが、装置の設定に時間を要することから、次第にGFP-アクチン抱合体をトランスフェクションする方法がより一般的になりました。蛍光標識したアクチンタンパク質やGFP/eGFP-アクチンは光褪色後蛍光回復法(FRAP)で良好に作用した 11, 23-25) ことから、アクチン細胞骨格再編成の動的性質が示されました。しかし、GFP/eGFP-アクチンにはいくつかの欠点があります 10)。第一に、GFPは分子量大きい(〜28 kDa)ため、重合化を阻害する場合があり 26)、GFP-アクチンがF-アクチン構造を特異的に標識する可能性があります 10, 24)。第二に、いくつかのアクチン結合タンパク質(例:フォルミンファミリー核形成促進因子)は、GFP-アクチンがアクチンシードや成長する重合体への組み込みを立体的に阻害する可能性があります 27, 28)。第三に、非フィラメント状蛍光アクチンから比較的高いバックグラウンドシグナルがみられることです 29)。最後に、eGFP-アクチンの発現が細胞の挙動に影響を及ぼすことがあります 30, 31)。
その他のアクチン生細胞イメージングの方法として、酵母やヒト由来アクチン結合ドメインをGFP、eGFP、またはm-Cherryフルオロフォアに結合させて使用する場合があります
10, 11, 32)。遺伝的にコードされたF-アクチンプローブで最も一般的なのは、Lifeact、ユートロフィン(UtrCH)、およびF-tractinです
10)。Lifeactは酵母Abp140由来の17アミノ酸からなるペプチド
33, 34)で、哺乳動物細胞や非哺乳動物細胞における生細胞イメージングに使用されています
24, 34-36)。Lifeactには、アクチン動態に影響を及ぼす可能性(Lifeact-induced artifactと呼ばれる)や、コフィリンなどのアクチン関連タンパク質の結合を阻害する可能性などいくつかの欠点があります
32, 37-40)。Lifeact-GFPはF-アクチンに強力に結合(Kd, 2.2 ± 0.3 μM)するものの、そのG-アクチンへの結合親和性は10倍高いため、バックグラウンドの蛍光が高くなります。Lifeactはすべてのアクチンをふくむ構造に結合するわけではありません
10, 38)。Lifeactは、SiR/SiR700/SPY プローブのように単に培地に添加するのではなく、トランスフェクションにより細胞に導入されます。UtrCHはutrophinのタンデムカルポニン相同性ドメイン(CH1とCH2)に基づいており
41)、アクチン結合タンパク質であるヒトutrophinの最初の261アミノ酸残基から構成されています
42)。CHドメインはアクチンにKd = 〜18 μMで結合します
43)。utrophinベースのプローブは広範な細胞や生物種にわたり使用されています
10, 32)。Lifeactと同様に、utrophinベースのプローブは高濃度ではアクチン細胞骨格動態に対して有害な影響を示します
32, 37, 44)。F-tractinは、ラットのアクチン結合イノシトール1,4,5-三リン酸3-キナーゼAに由来する43アミノ酸からなるペプチドであり、F-アクチンにKd = 〜10 μMで結合します
45, 46)。F-tractinは(他のプローブと比較して)よりサイズが大きいことから、重合化の調節や促進するアクチン結合タンパク質の結合を立体的に妨げる可能性
10) や、アクチンベースの細胞構造を修飾する可能性があります
32)。
アクチン配向性ナノボディとF-アクチンへのアフィマータンパク質
生細内のアクチン動態をモニタリングする2つの新規技術として、(1) ナノボディと呼ばれる単一ドメイン抗体
52) と、(2) アクチン“アフィマー”と呼ばれるファージライブラリスクリーニングで単離された合成アクチン結合タンパク質
47-49) があります。ナノボディは、もし正確に開発されなければG-アクチン結合による高いバックグラウンドシグナルを示す可能性があります
10)。近年、F-アクチンへの低μM結合親和性をもつ3種のeGFP-融合アクチンアフィマーが報告されました
47) が、FRAP顕微鏡によりeGFP-アフィマーはアクチンフィラメントのサブセットに優先的に結合し、細胞内のアクチン構成を変化する可能性があることが示唆されました。
生細胞におけるF-アクチンベースの構造を可視化するには複数の選択肢があるものの、完全に機能する生細胞プローブはありません(表1)。理想的には、高感度、選択的、蛍光発生的、バックグラウンドシグナルが低い、非毒性、かつ複数生物種の広範な細胞に容易に導入できるF-アクチンプローブが最善です。アクチン細胞骨格動態/構造機構の変化が生理学的に適切でありプローブ自体によるアーチファクトではないことを確認することが非常に重要です。研究者の方々がF-アクチン生細胞イメージング研究を行う際のお役に立てるよう、Cytoskeleton社ではSiRとSPYアクチン生細胞画像化プローブを提供しています。
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